História do povo hebreu
A Bíblia é a referência para entendermos a história deste povo. De acordo com as escrituras sagradas, por volta de 1800 AC, Abraão recebeu uma sinal de Deus para abandonar o politeísmo e para viver em Canaã ( atual Palestina). Isaque, filho de Abraão, tem um filho chamado Jacó. Este luta , num certo dia, com um anjo de Deus e tem seu nome mudado para Israel. Os doze filhos de Jacó dão origem as doze tribos que formavam o povo hebreu. Por volta de 1700 AC, o povo hebreu migra para o Egito, porém são escravizados pelos faraós por aproximadamente 400 anos. A libertação do povo hebreu ocorreu por volta de 1300 AC. A fuga do Egito foi comandada por Moisés, que recebeu as tábuas dos Dez Mandamentos no monte Sinai. Durante 40 anos ficaram peregrinando pelo deserto, até receberem um sinal de Deus para voltarem para a terra prometida, Canaã. Jerusalém é transformada num centro religioso pelo rei Davi. Após o reinado de Salomão, filho de Davi, as tribos dividem-se em dois reinos : Reino de Israel e Reino de Judá. Neste momento de separação, aparece a crença da vinda de um messias que iria juntar o povo de Israel e restaurar o poder de Deus sobre o mundo. Em 721 começa a diáspora judaica com a invasão babilônica. O imperador da Babilônia, após invadir o reino de Israel, destrói o templo de Jerusalém e deporta grande parte da população judaica. No século I, os romanos invadem a Palestina e destroem o templo de Jerusalém. No século seguinte, destroem a cidade de Jerusalém, provocando a segunda diáspora judaica. Após estes episódios, os hebreus espalham-se pelo mundo, mantendo a cultura e a religião. Em 1948, o povo hebreu retoma o caráter de unidade após a criação do estado de Israel.
A Palestina era uma região do Oriene Próximo, localizada entre o Mediterrâneo e o mar Vermelho, a meio caminho entre o Egito e a Mesopotâmia. Essa região englobava o vale do Jordão, a Samaria, a Judéia e a faixa costeira do Mediterrâneo. Habitada, inicialmente, por vários povos (cananeus, filisteus e arameus), foi povoada no segundo milênio antes de Cristo pelos hebreus("aqueles que vêm do outro lado do rio"), tribos nômade-pastoris provinientes da Mesopotâmia. A partir de então, a história dos hebreus dividiu-se em cinco períodos principais: Patriarcas, Juízes, Reis e o Cisma.
Período Patriarcas: nessa fase inicial, os hebreus não possuíam unidade política e estavam organizados em tribos, cujo líderes eram os patriarcas. Abraão foi o primeiro dos patriarcas e de se neto Jacó originaram-se as 12 tribos de Israel. Por volta de 1700 a.C., os hebreus deslocaram-se para o Egito, foram escravizados pelos faraós e libertados por Moisés, que os reconduziu para a Palestina. No monte Sinai, Moisés recebeu de Deus as Tábuas da Lei (Dez Mandamentos), firmando com Ele a Aliança.
Período dos Juízes: a reconquista da Palestina levou ao fortalecimento do poder dos líderes políticos e militares conhecidos como juízes(Jefté, Sansão, Gedeão e Eli).
Período dos Reis: nessa fase, houve a centralização política e a fundação da monarquia israelita, com a capital em Jerusalém. Saul, Davi e Salomão foram os reis de Israel. Cisma: após a morte de Salomão, em 926 a.C., a monarquia foi dividida em dois reinos: O de Israel e o de Judá. O primeiro foi destruído pelos assírios e o segundo pelos caldeus(cativeiro Babilônico). Após a conquista da Caldéia, pelos persas, os hebreus retornaram à Palestina, sendo dominados sucessivamente por Alexandre Magno e pelos romanos. Em 70 d.C., após esmagar uma revolta, os romanos destruíra pela segunda vez o Templo de Jarusalém e expulsaram os judeus da Palestina(Diáspora). Estes só retornaram a partir de 1918, fundando em 1948 o Estado de Israel.
Civilização e Cultura dos Hebreus: A economia, inicialmente pastoril e agrícola, durante a monarquia, tornou-se mercantil e Jerusalém transformou-se num dos maiores entrepostos do Oriente Próximo. As relações comerciais eram realizadas principalmente com o Egito, Fenícia, Síria, Ásia Menor, Arábia e o reino de Sabá. Os hebreus não se destacaram nas ciências ou nas artes. No Direito, produziram o Código Deutrinômico e sua literatura está contida no Antigo Testamento, onde destacam-se os Salmos de Davi, os Cânticos e os Provérbios de Salomão e o Livro de Jó. No plno religioso, os hebreus constituíram a única civilização monoteísta do Oriente Antigo. A imagem de Deus único, IAVÉ, não podia ser reproduzida em pinturas ou estátuas. O Judaísmo passou por uma reforma religiosa realizada pelos profetas(Amós, Oséias, Isaías e Miquéias). Durante o domínio romano, o Judaísmo dividiu-se em três seitas: fariseus, saduceus e essênios. O monoteísmo judaico exerceu grande influência sobre o Cristianismo e o Islamismo.
